Comportement piqueur du moustique

Les moustiques femelles se nourrissent de sang pour permettre le développement de leurs œufs. Ce repas sanguin est souvent issu de multiples piqûres faites sur un ou plusieurs hôtes. Certains moustiques se nourrissent de sang provenant de différentes espèces, tandis que d'autres ont une préférence pour un type d'hôte spécifique. Cependant, la majorité des moustiques ne se nourrissent pas de sang humain mais plutôt de sang animal, tant de mammifères, que d’amphibiens ou d’oiseaux.

Outre la préférence d’hôtes spécifiques, les différentes espèces de moustiques se distinguent également quant à la période de la journée où ils cherchent activement à se nourrir. Le moustique domestique commun (Culex pipiens) est principalement actif le soir et la nuit, tandis que le moustique tigre (Aedes albopictus) est actif pendant la journée (voir tableau ci-dessous). De plus, l'endroit où ils vont chercher leur repas peut également différer ; par exemple, le moustique domestique commun pique principalement à l'intérieur, tandis que le moustique tigre pique à l'extérieur.
 

Lors de la recherche du repas sanguin, les moustiques utilisent ces différents signaux pour localiser leur hôte : 

1. Le dioxyde de carbone (CO₂) émis par l’hôte 
2. Les signaux visuels
3. Les odeurs spécifiques à l’hôte
4. La chaleur et l’humidité du corps de l’hôte

Les antennes du moustique jouent un rôle crucial en faisant office d’organe olfactif. Elles permettent de détecter le dioxyde de carbone émis durant la respiration de l’hôte jusqu’à une distance de 50 mètres. Comme la quantité de dioxyde de carbone émise dépend de la taille de l'hôte, le moustique est alors capable de distinguer sa préférence d’hôte à distance. Une fois arrivé à une dizaine de mètres de l’hôte, les moustiques peuvent également le voir et sont attirés (ou non) par ses odeurs spécifiques. La chaleur et l'humidité du corps sont ensuite détectées par les moustiques à une distance de 1 à 2 mètres.

Certaines personnes sont plus souvent piquées par les moustiques que d'autres. Cela est dû aux différentes bactéries présentes sur la peau, dont la composition est propre à chaque individu. Cette flore bactérienne transforme les substances produites par l'organisme en métabolites. La composition de ces métabolites diffèrera donc également en fonction de la personne, ce pourquoi les moustiques sont plus attirés par certaines personnes que d’autres.

Les moustiques peuvent adapter leur comportement en fonction de certains facteurs, tels que les mesures anti-moustiques. Dans de telles situations, les moustiques peuvent piquer un autre hôte ou modifier leur période d’activité.

Tableau : Comportement piqueur des différentes espèces de moustiques (liste non exhaustive).